世界的な庭園デザイナーの石原和幸先生とともに大型商業施設などの緑化をご提案するガーデニング部の部長として、各法人に対する営業活動の責任者の役割を担っています。当事業においてキャッツは様々な法人へ集客効果などを含めた緑化計画のご提案をし、ご契約が決まったら実際の施工は石原和幸デザイン研究所にバトンをお渡しする……といった形で連携しています。これまでの施工実績としては羽田空港や日比谷公園、ウェスティンホテル東京、イオンモール、ハウステンボスなどを担当させていただきました。

また当社のCSRの一環として、地域の緑化活動の支援といった取り組みもガーデニング事業部が主体となって行っています。東日本大震災が起こった2011年には、福島県の「なこそ幼稚園」の園庭に、園児の皆さんと草花を植えたりもしました。当時は放射能汚染のリスクを考慮してお子さんに土を触らせていなかった親御さんも多かったのですが、この活動で園庭の土をすべて入れ替えたことで子供たちが思う存分、どろんこ遊びをして楽しんでいる姿が見られ、感謝のお言葉もたくさんいただけたことが印象的でしたね。

ハウステンボスの例で言うと、もともと“花や緑が豊かなテーマパーク”といったイメージがありましたが、そのイメージをもっと集客に結び付けられる効果的な施策ができないか？という視点から企画をご提案しました。打ち合わせを重ねるうちに、季節ごとにチューリップやバラ、アジサイなどの花を植えて、ガーデンショーのようなイベントとして打ち出すのはどうかというアイデアが石原先生から出てきたんです。それによってハウステンボスに花を見る目的で来園するお客様を増やしたいという狙いがありました。この企画はおかげさまで好評をいただき、先方の会長からも同じチェルシー・フラワーショーのようなスタイルの庭園イベントとして取り入れていきたいというリクエストをいただくことができました。

イオンモールでも単に花や草木を植えるだけでなく、ガーデニングとして魅せる庭づくりを実践しています。庭の中に小道や小川を設置して、色とりどりの季節の花を楽しみながら散歩ができる空間にしたりと、買い物を目的としていない地域の方も気軽に立ち寄れるきっかけになるよう、様々な工夫を凝らしていますね。実際、近所の方からの評判も上々のようです。自然に人が集まるようになれば、結果的に施設の客入りにも良い影響を与えることができますからね。